เศษอุกกาบาตที่ลุกไหม้อาจบอกนักวิทยาศาสตร์ว่าชั้นบรรยากาศบาคาร่าออนไลน์ช่วงแรกๆ ของดาวเคราะห์นอกระบบทำมาจากอะไรชุดการทดลองในการอบหินอวกาศที่ถูกบดเป็นผงแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่เป็นหินมีชั้นบรรยากาศในช่วงแรกที่เต็มไปด้วยน้ำ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์แม็กกี้ ธอมป์สันแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซรายงานเมื่อวันที่ 15 มกราคมที่การประชุมเสมือนจริงของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน อากาศอาจมีคาร์บอนมอนอกไซด์และคาร์บอนไดออกไซด์ โดยมีก๊าซไฮโดรเจนและไฮโดรเจนซัลไฟด์ในปริมาณที่น้อยกว่า
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์หลายพันดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น
เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ภาคพื้นดินในระบบสุริยะ หลายคนอาจมีพื้นผิวที่เป็นหินภายใต้ชั้นบรรยากาศบาง กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่มีอยู่และในอนาคตสามารถมองดูการกรองแสงดาวผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านั้นเพื่อค้นหาว่ามีสารเคมีอะไรบ้างและหากมีสิ่งใดที่เอื้อต่อการมีชีวิต ( SN: 4/19/16 )
ทอมป์สันและเพื่อนร่วมงานของเธอใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป โดยทำงานจากพื้นฐาน แทนที่จะดูชั้นบรรยากาศเอง เธอกำลังตรวจสอบกลุ่มอาคารที่เป็นหินของดาวเคราะห์เพื่อดูว่าพวกมันสามารถสร้างชั้นบรรยากาศประเภทใดได้ ( SN: 5/11/18 )
นักวิจัยเก็บตัวอย่างเล็กๆ ประมาณ 3 มิลลิกรัมต่อการทดลอง ของอุกกาบาต chondrite ที่ มีคาร์บอนแตกต่างกันสามตัว ( SN: 8/27/20 ) นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าหินเหล่านี้เป็นของแข็งชนิดแรกที่ควบแน่นจากดิสก์ฝุ่นและก๊าซที่ล้อมรอบดวงอาทิตย์อายุน้อยและก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ในที่สุด อุกกาบาตก่อให้เกิด “บันทึกของส่วนประกอบดั้งเดิมที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์และดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา” ทอมป์สันกล่าวในการพูดคุยในการประชุม AAS ดาวเคราะห์นอกระบบอาจก่อตัวขึ้นจากสิ่งที่คล้ายกัน
นักวิจัยบดอุกกาบาตให้เป็นผง จากนั้นให้ความร้อนแก่ผงในเตาเผาพิเศษ
ที่เชื่อมต่อกับแมสสเปกโตรมิเตอร์ที่สามารถตรวจจับปริมาณก๊าซต่างๆ เมื่อผงแป้งอุ่นขึ้น นักวิจัยสามารถวัดได้ว่าก๊าซแต่ละตัวหนีออกมาได้มากน้อยเพียงใด
การตั้งค่านั้นคล้ายคลึงกับการที่ดาวเคราะห์หินก่อตัวชั้นบรรยากาศเริ่มแรกหลังจากที่พวกมันแข็งตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ดาวเคราะห์ให้ความร้อนแก่หินดั้งเดิมด้วยการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสี การชนกับดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์ดวงอื่น และด้วยความร้อนที่เหลือจากการก่อตัวของพวกมันเอง หินที่อุ่นก็ปล่อยแก๊สออกมา Thompson กล่าวว่า “การวัดองค์ประกอบที่ปล่อยก๊าซออกจากอุกกาบาตสามารถให้องค์ประกอบบรรยากาศที่หลากหลายสำหรับดาวเคราะห์นอกระบบที่เป็นหิน”
อุกกาบาตทั้งสามส่วนใหญ่ปล่อยไอน้ำออกมา ซึ่งคิดเป็น 62 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซที่ปล่อยออกมาโดยเฉลี่ย ก๊าซที่พบบ่อยที่สุดรองลงมา ได้แก่ คาร์บอนมอนอกไซด์และคาร์บอนไดออกไซด์ ตามด้วยไฮโดรเจน ไฮโดรเจนซัลไฟด์ และก๊าซที่ซับซ้อนกว่าบางประเภทซึ่งการทดลองรุ่นแรกนี้ไม่ได้ระบุ ทอมป์สันกล่าวว่าเธอหวังว่าจะระบุก๊าซเหล่านั้นในการทดลองในอนาคต
ผลลัพธ์บ่งชี้ว่านักดาราศาสตร์ควรคาดหวังบรรยากาศไอน้ำที่อุดมด้วยน้ำรอบดาวเคราะห์นอกระบบที่เป็นหินอายุน้อย อย่างน้อยก็เป็นการประมาณครั้งแรก “ในความเป็นจริง สถานการณ์จะซับซ้อนกว่านี้มาก” ทอมป์สันกล่าว ดาวเคราะห์สามารถสร้างจากหินชนิดอื่นๆ ที่จะทำให้เกิดก๊าซอื่นๆ ในชั้นบรรยากาศของพวกมัน และกิจกรรมทางธรณีวิทยาจะเปลี่ยนชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เมื่อเวลาผ่านไป ท้ายที่สุด บรรยากาศที่ระบายอากาศได้ของโลกนั้นแตกต่างจากอากาศที่บางและมีคาร์บอนไดออกไซด์สูงของดาวอังคาร หรือซุปข้นร้อนและมีกำมะถันของดาวศุกร์ ( SN: 9/14/20 )
อย่างไรก็ตาม “กรอบการทดลองนี้เป็นก้าวสำคัญในการเชื่อมต่อภายในดาวเคราะห์หินและชั้นบรรยากาศในยุคแรก ๆ ของพวกมัน” เธอกล่าว
การวิจัยพื้นฐานประเภทนี้มีประโยชน์เพราะ “ได้วางกรอบองค์ประกอบเชิงปริมาณเกี่ยวกับสิ่งที่ดาวเคราะห์เหล่านั้นอาจดูเหมือนขณะที่วิวัฒนาการ” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Kat Gardner-Vandy จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมาในสติลวอเตอร์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับโครงการใหม่นี้กล่าว งาน. เธอศึกษาอุกกาบาตด้วย และมักถูกถามบ่อยครั้งว่าการทดลองบดขยี้หินโบราณที่หายากนั้นคุ้มค่าหรือไม่
“ผู้คนจะถามฉันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่า ‘ทำไมคุณถึงเอาอุกกาบาตมาชิ้นหนึ่งแล้วทำลายมัน’” เธอกล่าว “ความรู้ใหม่จากการศึกษาอุกกาบาตนั้นมีค่าพอๆ กับตัวอุกกาบาตเอง”บาคาร่าออนไลน์
